老庄园主人去世后,可怜的母女俩被大儿子赶出了庄园,在亲戚的帮助下,她们在一间小农舍里安顿下来。势利的大嫂子万万没有想到的是,弟弟爱德华(休·格兰特 饰)爱上了三姐妹中的老大埃莉诺(艾玛·汤普森 饰)。理性的埃莉诺虽然也爱上了爱德华,但考虑到两人地位的悬殊,她极力克制自己的感情。
与此同时,妹妹玛丽安娜(凯特·温丝莱特 饰)和英俊的军官威洛比(格雷·怀斯 饰)坠入爱河。感情外露的玛丽安娜热情地表达着对威洛比的爱意,甚至不顾伤害追求者布兰登上校(艾伦·瑞克曼 饰)的感情。万万没有想到威洛比心怀邪恶,并没有真正把玛丽安娜的感情放在心上。姐妹俩的感情接连陷入危机。
性格迥异的两姐妹究竟谁能找到真爱、如愿以偿?四对母女又该如何走出人生困境?